Wspomnienie św. Ludwika

25 sierpnia obchodzone jest wspomnienie św. Ludwika, króla Francji, którego święto ma charakter dowolny i kolor biały. Data ta upamiętnia dzień jego śmierci – 25 sierpnia 1270 roku w Tunisie. Ludwik IX to jedyny król Francji, który został wyniesiony na ołtarze.

Ludwik IX urodził się 25 kwietnia 1214 roku w Poissy, a tron objął w wieku zaledwie dwunastu lat, w 1226 roku. Początkowo w jego imieniu rządziła matka, Blanka Kastylijska. W trakcie samodzielnego panowania wprowadził istotne reformy, które miały znaczący wpływ na kształt francuskiego państwa. Wśród nich znalazły się m.in. możliwość odwołania się od wyroku do sądu królewskiego, ograniczenie sądów bożych i pojedynków sądowych, a także wysyłanie inspektorów badających skargi na urzędników. Okres ten utrwalił się w pamięci jako czas, gdy król rozsądzał spory pod dębem w Vincennes – choć obraz ten jest wyidealizowany, oddaje kierunek wprowadzanych zmian.

Ludwik IX był znany z licznych fundacji religijnych. Zakupił od cesarza łacińskiego Konstantynopola Baldwina II koronę cierniową i inne relikwie Męki Pańskiej, płacąc za nie kwoty porównywalne z rocznym budżetem królestwa. Dla ich przechowywania wzniósł w Paryżu Sainte-Chapelle, poświęconą w 1248 roku – budowlę uznawaną do dziś za arcydzieło gotyku promienistego. Finansował również szpitale, w tym Quinze-Vingts dla osób niewidomych.

Król dwukrotnie wyruszał na krucjaty. Pierwsza wyprawa, w latach 1248-1254, zakończyła się klęską w Egipcie i niewolą Ludwika, z której wykupiono go za olbrzymi okup. Druga krucjata, w 1270 roku, zatrzymała się pod Tunisem, gdzie obóz dotknęła epidemia. Ludwik IX zmarł tam 25 sierpnia 1270 roku. Kanonizował go papież Bonifacy VIII w 1297 roku, dwadzieścia siedem lat po śmierci.

Obok zasług, w życiorysie Ludwika IX znajdują się również kontrowersyjne wydarzenia. W 1242 roku w Paryżu zorganizowano dysputę o Talmudzie, po której publicznie spalono kilkadziesiąt wozów żydowskich rękopisów. Następnie wprowadzono kolejne restrykcje wobec Żydów. Kanonizacja króla nie pomija tych faktów i nie stanowi oceny całości jego polityki.

Ludwik IX pozostaje członkiem trzeciego zakonu franciszkańskiego i jego patronem, a także patronem Francji i Paryża. Jego imię nosi między innymi amerykańskie miasto Saint Louis w stanie Missouri, założone przez francuskich osadników i nazwane na jego cześć w XVIII wieku, a także setki parafii w krajach dawniej związanych z francuską obecnością kolonialną.

„Postępowanie uczciwe i prawe milsze Panu niż krwawa ofiara”

Prz 21,3