Dzień Żyrafy

Światowy Dzień Żyrafy obchodzony jest corocznie 21 czerwca, w dniu przesilenia letniego na półkuli północnej – to najdłuższy dzień w roku i jednocześnie najdłuższa noc na półkuli południowej. Data nie jest przypadkowa – symbolicznie nawiązuje do najdłuższej szyi wśród zwierząt lądowych.

Inicjatorzy święta

Święto zostało zapoczątkowane w 2014 roku przez Giraffe Conservation Foundation (GCF) – organizację pozarządową, która jako jedyna na świecie skupia się wyłącznie na ochronie żyraf w Afryce. Celem było zwrócenie uwagi na sytuację tego gatunku, który wówczas był mniej widoczny w mediach niż słonie czy nosorożce, mimo że jego populacja zmniejszała się w podobnym tempie.

Zagrożenia dla gatunku

Naukowcy z GCF określili spadek liczby żyraf mianem „cichej ekstynkcji”. W ciągu ostatnich trzech dekad populacja żyraf na wolności zmniejszyła się o blisko 30%, choć problem długo pozostawał w cieniu innych, bardziej medialnych gatunków afrykańskich. Główne zagrożenia to utrata i fragmentacja siedlisk, kłusownictwo (polowanie na mięso i skóry) oraz presja ze strony rosnącej populacji ludzkiej na tereny zamieszkiwane przez żyrafy od tysięcy lat.

Obchody Światowego Dnia Żyrafy

21 czerwca ogrody zoologiczne, szkoły i organizacje przyrodnicze na całym świecie organizują wydarzenia edukacyjne, zbiórki funduszy i akcje w mediach społecznościowych pod hasłem #WorldGiraffeDay. Można wesprzeć finansowo działania GCF lub odwiedzić lokalne zoo, które często przygotowuje specjalny program na ten dzień.

• Wpłata na rzecz Giraffe Conservation Foundation lub innej organizacji zajmującej się ochroną przyrody.
• Wizyta w zoo i zapoznanie się z programami edukacyjnymi dotyczącymi żyraf.
• Udział w akcji #StandTallForGiraffe – wykonanie zdjęcia z rodziną lub przyjaciółmi, podkreślającego hasło ochrony gatunku.

Nieznane fakty o żyrafach

Żyrafy śpią bardzo krótko – niekiedy tylko kilkanaście lub kilkadziesiąt minut na dobę, w krótkich seriach. Ich charakterystyczne kostne wyrostki na głowie, ossikony, wciąż budzą zainteresowanie naukowców – podejrzewa się, że służą do walk godowych między samcami lub pomagają w termoregulacji. Każda żyrafa ma unikalny wzór plam na sierści, podobnie jak ludzie mają unikalne linie papilarne.

Jak uczcić Dzień Żyrafy?

Nie trzeba być w Afryce ani odwiedzać zoo, aby włączyć się w obchody. Wystarczy poświęcić chwilę na przeczytanie informacji o zagrożeniach dla żyraf, podzielenie się tą wiedzą z innymi lub symboliczna wpłata na rzecz organizacji zajmującej się ochroną gatunku. To także dobry dzień, aby z dziećmi obejrzeć film przyrodniczy o żyrafach – edukacja może być skuteczniejsza niż wiele apeli, a żyrafa, choć popularna w literaturze dziecięcej, wciąż zasługuje na większą uwagę.

Ciekawostki

1. Żyrafy potrafią spać zaledwie kilkanaście-kilkadziesiąt minut na dobę, w kilku krótkich seriach.
2. Funkcja ossikonów, czyli kostnych wypustek na głowie żyrafy, nie jest jednoznacznie ustalona przez naukowców.
3. Wzór plam na sierści każdej żyrafy jest unikalny - podobnie jak linie papilarne u ludzi.