Wspomnienie bł. Marii Teresy Ledóchowskiej, dziewicy

6 lipca Kościół wspomina błogosławioną Marię Teresę Ledóchowską, znaną jako Matka Afryki. Data ta upamiętnia dzień jej śmierci w Rzymie w 1922 roku.

Od dworu do misji

Urodzona w 1863 roku w arystokratycznej rodzinie, przez kilka lat pełniła funkcję damy dworu wielkiej księżnej Toskanii w Salzburgu. Spotkanie z relacjami misjonarzy z Afryki, a zwłaszcza z apelem kardynała Lavigerie w sprawie niewolnictwa, skłoniło ją do zmiany swojego życia. Nie wyjechała jednak do Afryki. Uznała, że większy pożytek przyniesie, organizując wsparcie dla misjonarzy: finansowe, informacyjne i wydawnicze.

Sodalicja i Echo z Afryki

W 1893 roku założyła Sodalicję św. Piotra Klawera, organizację dedykowaną wspieraniu misji afrykańskich. Sama zajmowała się pisaniem, redagowaniem i wydawaniem – jej czasopismo „Echo z Afryki” ukazywało się w kilku językach i przez dziesięciolecia było kluczowym źródłem wiedzy o Afryce dla europejskich czytelników katolickich. Prowadziła również prace nad tłumaczeniami tekstów religijnych na języki afrykańskie i konsekwentnie sprzeciwiała się niewolnictwu.

Rodzina świętych

Jej biografia jest wyjątkowa także ze względu na rodzeństwo. Siostra, Urszula Ledóchowska, założycielka urszulanek szarych, została kanonizowana. Brat Włodzimierz był generałem zakonu jezuitów, drugi brat – generałem Wojska Polskiego. Maria Teresa została beatyfikowana przez Pawła VI 19 października 1975 roku, a wybór Światowego Dnia Misyjnego na tę uroczystość podkreślał znaczenie jej pracy.