Wspomnienie bł. Marii Teresy Ledóchowskiej, dziewicy

6 lipca Kościół wspomina błogosławioną Marię Teresę Ledóchowską, znaną jako Matka Afryki. Data ta upamiętnia dzień jej śmierci w Rzymie w 1922 roku.

Urodzona w 1863 roku w arystokratycznej rodzinie, przez kilka lat pełniła funkcję damy dworu wielkiej księżnej Toskanii w Salzburgu. Kontakt z relacjami misjonarzy z Afryki, a szczególnie apel kardynała Lavigerie dotyczący niewolnictwa, skłonił ją do zmiany drogi życiowej. Zrezygnowała z życia dworskiego, lecz nie udała się bezpośrednio do Afryki. Uznała, że jej działania wspierające misje – poprzez zbieranie funduszy, publikacje i szerzenie informacji – będą miały większy wpływ.

W 1893 roku założyła Sodalicję św. Piotra Klawera, organizację wspierającą misje afrykańskie. Osobiście zajmowała się pisaniem, redagowaniem i wydawaniem czasopisma „Echo z Afryki”, które ukazywało się w wielu językach i przez dziesięciolecia było kluczowym źródłem wiedzy o Afryce dla europejskich czytelników katolickich. Ponadto pracowała nad tłumaczeniami tekstów religijnych na języki afrykańskie i konsekwentnie sprzeciwiała się niewolnictwu.

Rodzina Marii Teresy również wniosła istotny wkład w życie religijne. Jej siostra, Urszula Ledóchowska, założycielka urszulanek szarych, została kanonizowana. Brat Włodzimierz był generałem zakonu jezuitów, a drugi brat – generałem Wojska Polskiego. Beatyfikacji Marii Teresy dokonał papież Paweł VI 19 października 1975 roku, wybierając na tę uroczystość Światowy Dzień Misyjny, co stanowiło symboliczne podkreślenie znaczenia jej misyjnej działalności.