Wspomnienie świętych męczenników Pawła Miki i Towarzyszy

6 lutego Kościół katolicki wspomina świętego Pawła Miki oraz dwudziestu pięciu towarzyszy – męczenników, którzy zginęli przez ukrzyżowanie w Nagasaki w 1597 roku. Uroczystość ta ma charakter obowiązkowy, a kolor liturgiczny to czerwień.

Chrześcijaństwo w Japonii

Wiara chrześcijańska trafiła na japońskie wyspy w 1549 roku dzięki misji św. Franciszka Ksawerego. Przez pierwsze dziesięciolecia rozwijała się dynamicznie – pod koniec XVI wieku liczbę wyznawców szacowano na ponad sto tysięcy. Sytuacja zmieniła się, gdy przywódca kraju, Toyotomi Hideyoshi, zaczął postrzegać misjonarzy jako zagrożenie dla suwerenności Japonii, podobnie jak to miało miejsce na Filipach.

Marsz z Kioto do Nagasaki

W grudniu 1596 roku w Kioto i Osace aresztowano grupę chrześcijan. Skazanych poddano okrutnym torturom – obcięto im część uszu – a następnie przeprowadzono pieszo około 800 kilometrów z Kioto do Nagasaki. Celem tej publicznej demonstracji było zastraszenie ludności i zniechęcenie do nowej religii.

Egzekucja na wzgórzu Nishizaka

5 lutego 1597 roku dwudziestu sześciu męczenników zostało ukrzyżowanych na wzgórzu Nishizaka w Nagasaki. Wśród ofiar byli zarówno duchowni – sześciu franciszkanów z Europy i Meksyku oraz trzech jezuitów – jak i świeccy, w tym katechiści i dzieci. Najmłodszy z nich, Ludwik Ibaraki, miał zaledwie dwanaście lat, a Antoni – trzynaście.

Ostatnie kazanie Pawła Miki

Paweł Miki, japoński kleryk jezuicki, znany jako utalentowany kaznodzieja, wygłosił z krzyża ostatnie kazanie, w którym stwierdził, że jedyną drogą zbawienia jest wiara chrześcijańska. Przebaczył również swoim oprawcom, w tym cesarzowi i wykonawcom wyroku.

Prześladowania i ukryte wspólnoty

Egzekucja męczenników zapoczątkowała ponad dwieście lat prześladowań chrześcijan w Japonii. Choć religia została formalnie zakazana, przetrwała w podziemiu. W 1865 roku, po otwarciu Japonii na świat, francuski misjonarz w Nagasaki odkrył grupę wiernych, którzy przez siedem pokoleń przekazywali wiarę bez kapłanów i ksiąg. Ci ukryci chrześcijanie, zwani kakure kirishitan, są jednym z najbardziej poruszających przykładów wytrwałości religijnej.

Kanonizacja

Pius IX kanonizował wszystkich dwudziestu sześciu męczenników 8 czerwca 1862 roku. Na wzgórzu Nishizaka w Nagasaki znajduje się dziś ich pomnik oraz muzeum poświęcone ich historii.

„Ojcze, przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią.”

Łk 23,34