Wspomnienie świętych męczenników Augustyna Zhao Rong, prezbitera, i Towarzyszy

9 lipca obchodzimy wspomnienie świętych męczenników chińskich – grupy stu dwudziestu osób zamordowanych za wiarę chrześcijańską na przestrzeni blisko trzystu lat w Chinach. To święto ma charakter dowolny i jest obchodzone w kolorze czerwonym, a jego patronem tytularnym jest św. Augustyn Zhao Rong. Był on pierwszym chińskim księdzem diecezjalnym, który oddał życie za wiarę w 1815 roku po okrutnych torturach.

Augustyn Zhao Rong służył pierwotnie jako żołnierz w eskorcie prowadzącej na śmierć francuskiego biskupa Jana Gabriela Taurina Dufresse’a. Świadectwo wiary biskupa podczas egzekucji skłoniło go do przyjęcia chrztu. Zhao Rong wstąpił później do seminarium, przyjął święcenia kapłańskie i zginął w więzieniu, stając się symbolem męczeństwa.

Grupa kanonizowana razem jest zróżnicowana pod względem pochodzenia i okoliczności śmierci. Składa się z osiemdziesięciu siedmiu Chińczyków – księży, katechetów, świeckich, w tym kobiet i dzieci – oraz trzydziestu trzech misjonarzy z Europy, reprezentujących zakony: dominikanów, franciszkanów, jezuitów, lazarystów i księży z Towarzystwa Misji Zagranicznych w Paryżu. Ich męczeństwo rozciąga się na okres od 1648 do 1930 roku.

Najwięcej ofiar z tej grupy zginęło w 1900 roku podczas powstania bokserów – ruchu antychrześcijańskiego i antykolonialnego, w którym chrześcijanie byli postrzegani jako zdrajcy chińskiej kultury i sojusznicy mocarstw kolonialnych. Kościół chrześcijański działał w Chinach w XIX wieku pod ochroną traktatów zawartych pod przymusem, co budziło kontrowersje i obciążało jego wizerunek w oczach Chińczyków. Męczeństwo tych osób było więc wynikiem splotu motywów religijnych i politycznych.

Kanonizacja grupy męczenników chińskich odbyła się 1 października 2000 roku z inicjatywy Jana Pawła II. Wybór tej daty – chińskiego święta narodowego – wywołał ostry spór dyplomatyczny z Chinami. Rząd ChRL odebrał to jako celową prowokację i oskarżył kanonizowanych o współudział w kolonializmie. Stolica Apostolska wyjaśniała, że data wynikała z harmonogramu obchodów Roku Jubileuszowego. Konflikt ten do dziś pozostaje jednym z kluczowych problemów w napiętych relacjach między Watykanem a Chinami.

„Jeśli Mnie prześladowali, to i was będą prześladować.”

J 15,20