Wspomnienie świętych męczenników Augustyna Zhao Rong, prezbitera, i Towarzyszy

9 lipca obchodzone jest wspomnienie świętych męczenników chińskich – grona stu dwudziestu osób, które poniosły śmierć za wiarę w Chinach na przestrzeni blisko trzystu lat. Obchód ma charakter dowolny i przypada w kolorze czerwonym. Patronem tytularnym tej grupy jest Augustyn Zhao Rong, pierwszy chiński kapłan diecezjalny, który zginął męczeńską śmiercią.

Przemiana pod wpływem męczeństwa

Zhao Rong pełnił służbę wojskową w eskorcie francuskiego biskupa Jana Gabriela Taurin Dufresse’a, prowadzonego na egzekucję. Według przekazów, postawa biskupa w drodze na śmierć skłoniła Zhao Ronga do przyjęcia chrztu. Później wstąpił on do seminarium, przyjął święcenia kapłańskie i sam zginął w więzieniu w 1815 roku, po torturach.

Różnorodność ofiar wielu epok

Kanonizowana grupa nie jest jednorodna – obejmuje ofiary różnych wydarzeń rozciągniętych między rokiem 1648 a 1930. Wśród nich znajduje się osiemdziesięciu siedmiu Chińczyków: księży, katechistów, świeckich, w tym kobiety i dzieci. Pozostałych trzydziestu trzech to misjonarze europejscy – dominikanie, franciszkanie, jezuici, lazaryści oraz księża z Towarzystwa Misji Zagranicznych w Paryżu.

Powstanie bokserów i jego ofiary

Najwięcej ofiar z tej grupy zginęło w 1900 roku podczas powstania bokserów – antycudzoziemskiego i antychrześcijańskiego zrywu, w którym chrześcijanie chińscy byli postrzegani jako zdrajcy własnej kultury i sojusznicy mocarstw kolonialnych. Kontekst historyczny jest kluczowy i złożony: misje chrześcijańskie w XIX-wiecznych Chinach działały pod ochroną traktatów narzuconych zbrojnie, co obciążało Kościół w oczach wielu Chińczyków. Ofiary powstania ginęły więc w splocie motywów religijnych i politycznych.

Kanonizacja i dyplomatyczny spór

Jan Paweł II kanonizował całą grupę 1 października 2000 roku. Wybór tej daty wywołał ostry protest władz Chińskiej Republiki Ludowej – 1 października to chińskie święto narodowe, a Pekin uznał to za celową zniewagę. Władze chińskie oskarżyły kanonizowanych o współudział w kolonializmie. Stolica Apostolska tłumaczyła, że data wynikała z kalendarza uroczystości Roku Jubileuszowego. Spór ten pozostaje jednym z punktów zapalnych w trudnych relacjach między Watykanem a Chinami.

„Jeśli Mnie prześladowali, to i was będą prześladować.”

J 15,20