Wspomnienie św. Alfonsa Marii Liguoriego, biskupa i doktora Kościoła
1 sierpnia przypada wspomnienie św. Alfonsa Marii Liguoriego – biskupa, doktora Kościoła i założyciela zgromadzenia redemptorystów. Obchód tego dnia ma charakter obowiązkowy, a jego kolor liturgiczny to biel. Data ta upamiętnia rok 1787, kiedy święty zmarł. W Kościele katolickim św. Alfons jest szczególnie czczony jako patron spowiedników oraz wykładowców teologii moralnej.
### Życie przed powołaniem
Alfons Maria Liguori urodził się 27 września 1696 roku w Marianelli, niedaleko Neapolu, w zamożnej rodzinie szlacheckiej. Już w młodym wieku zdobył doktorat z prawa cywilnego i kanonicznego, co otworzyło mu drogę do kariery adwokackiej. Przez kilka lat odnosił sukcesy w tej dziedzinie, jednak w 1723 roku jego zawodowa passa zakończyła się z powodu przegranej w głośnym procesie, w którym przeoczył kluczowy dokument. To wydarzenie stało się punktem zwrotnym w jego życiu – porzucił adwokaturę i w 1726 roku przyjął święcenia kapłańskie.
### Kaznodzieja ubogich i założyciel redemptorystów
Po święceniach poświęcił się głoszeniu kazań wśród najbiedniejszych mieszkańców Neapolu i okolicznych wiosek. W 1732 roku założył Zgromadzenie Najświętszego Odkupiciela (redemptorystów), którego celem było prowadzenie misji ludowych w miejscach, gdzie duszpasterstwo praktycznie nie istniało. Reguła zakonu została zatwierdzona przez papieża Benedykta XIV w 1749 roku.
Równolegle Alfons zajmował się działalnością pisarską. Jego najważniejsze dzieło, *Teologia moralna*, przez dwa stulecia służyło jako podręcznik w seminariach duchownych w całej Europie. W swojej pracy odrzucał skrajności – zarówno nadmierny rygoryzm, który zniechęcał ludzi do sakramentów, jak i pobłażliwość, która osłabiała ich moralne zobowiązania. W 1762 roku został biskupem Sant’Agata dei Goti, jednak ze względu na pogarszający się stan zdrowia zrezygnował z urzędu w 1775 roku.
### Kanonizacja i dziedzictwo
Św. Alfons zmarł 1 sierpnia 1787 roku w Neapolu. Został kanonizowany przez Grzegorza XVI w 1839 roku, a w 1871 roku Pius IX ogłosił go doktorem Kościoła. W 1950 roku Pius XII ustanowił go patronem spowiedników i moralistów. Oprócz *Teologii moralnej* pozostawił po sobie liczne teksty pobożnościowe, w tym *Uwielbienia Maryi* oraz kolędę *Tu scendi dalle stelle*, która do dziś jest jedną z najpopularniejszych włoskich pieśni bożonarodzeniowych. W Polsce redemptoryści prowadzą m.in. sanktuarium maryjne w Tuchowie.
### Dziedzictwo duchowe
Mimo że ostatnie lata życia spędził w cierpieniu (dokuczały mu silne bóle reumatyczne) i w konflikcie wewnątrz własnego zgromadzenia, którego został tymczasowo pozbawiony, jego duchowe dziedzictwo pozostaje żywe. Benedykt XVI w swojej katechezie podkreślił, że św. Alfons uważał, iż teologia moralna powinna służyć pomocą w życiu, a nie być narzędziem oceny. Jego podejście do duszpasterstwa i nauczania moralnego pozostaje aktualne do dziś.
„Idźcie i starajcie się zrozumieć, co znaczy: Chcę raczej miłosierdzia niż ofiary. Bo nie przyszedłem powołać sprawiedliwych, ale grzeszników”
Mt 9,13