Święto świętych Cyryla, mnicha, i Metodego, biskupa – patronów Europy

14 lutego Kościół katolicki obchodzi święto świętych Cyryla i Metodego – braci z Tesalonik, którzy odegrali kluczową rolę w rozwoju piśmiennictwa słowiańskiego i są współpatronami Europy. Data ta upamiętnia śmierć Cyryla, który zmarł w Rzymie w 869 roku.

Misja na Wielkich Morawach

W 863 roku bracia przybyli na ziemie słowiańskie na zaproszenie księcia Rościsława, który poszukiwał misjonarzy niezależnych od wpływów wschodniofrankijskich. Pochodząc z Tesalonik – miasta o silnym wpływie słowiańskim – znali język słowiański od dzieciństwa, co okazało się ich ogromną zaletą. Zamiast prowadzić misję w języku łacińskim lub greckim, przetłumaczyli teksty biblijne i liturgiczne na język zrozumiały dla miejscowej ludności.

Alfabet stworzony do przekładu

Aby zapisać swoje tłumaczenia, Cyryl opracował głagolicę – pismo specjalnie dostosowane do dźwięków języka słowiańskiego, a nie zaadaptowane z greki. Późniejsza cyrylica, nazwana na jego cześć, powstała w kolejnym pokoleniu i była już adaptacją alfabetu greckiego. Ich praca spotkała się z oporem ze strony duchowieństwa zachodniego, które dopuszczało w liturgii wyłącznie hebrajski, grekę i łacinę. Bracia udali się do Rzymu, aby bronić swojej sprawy, i uzyskali poparcie papieża.

Patroni Europy

W 1980 roku Jan Paweł II ogłosił ich współpatronami Europy w liście apostolskim Egregiae virtutis, dołączając ich do św. Benedykta. Decyzja ta miała symboliczne znaczenie w kontekście podzielonego kontynentu – obok patrona łacińskiego Zachodu stanęli święci wywodzący się z tradycji bizantyjskiej, działający wśród Słowian. W 1985 roku, w tysiącsetną rocznicę śmierci Metodego, papież poświęcił im encyklikę Slavorum apostoli.