Międzynarodowy Dzień Dziecka Zaginionego

Międzynarodowy Dzień Dziecka Zaginionego obchodzony jest 25 maja, upamiętniając tysiące dzieci, które każdego roku znikają bez śladu – czy to w wyniku porwania, ucieczki z domu, czy zwykłego zagubienia w tłumie. Data ta nie jest przypadkowa – upamiętnia zaginięcie sześcioletniego Etana Patza, który 25 maja 1979 roku zniknął w drodze do szkoły na Manhattanie i nigdy nie został odnaleziony. Jego historia poruszyła całą Amerykę i na zawsze zmieniła podejście instytucji do zgłoszeń o zaginięciach dzieci.

Zanim sprawa Etana Patza stała się głośna, zaginięcia dzieci w USA były rzadko nagłaśniane w ogólnokrajowych mediach – traktowano je jako lokalne zdarzenia. W 1983 roku prezydent Ronald Reagan ustanowił 25 maja Narodowym Dniem Dziecka Zaginionego w Stanach Zjednoczonych, bezpośrednio nawiązując do historii Etana. Z czasem International Centre for Missing & Exploited Children rozszerzyło obchody na inne kraje, tworząc kampanię May25, która przekształciła amerykańskie święto w międzynarodowy dzień pamięci i profilaktyki. Inicjator kampanii nie jest szeroko znany – to inicjatywa organizacji, a nie jednej osoby.

25 maja to przede wszystkim czas kampanii informacyjnych, a nie świętowania. Policja i organizacje pozarządowe przypominają numery alarmowe, publikują wizerunki poszukiwanych dzieci i edukują na temat bezpieczeństwa w internecie. W niektórych krajach uruchamiane są specjalne systemy szybkiego powiadamiania o zaginięciu. Najczęściej powtarzane rady to: ustalenie z dzieckiem zasad bezpieczeństwa, zapisanie numeru 116 000 (europejska linia w sprawach zaginionych dzieci) oraz trzymanie pod ręką aktualnego zdjęcia dziecka, które może być wykorzystane w zgłoszeniu.

W Polsce dzień ten od lat nagłaśnia Fundacja ITAKA, prowadząca Krajowe Biuro ds. Przeciwdziałania Zaginięciom Dzieci i Młodzieży oraz wspomniany numer 116 000. Polskie organizacje podkreślają, że większość zgłoszeń kończy się odnalezieniem dziecka – kluczowa jest jednak szybka reakcja i wczesne zgłoszenie na policję.

Ponieważ 25 maja to data stała, jego obliczenie nie wymaga skomplikowanych obliczeń. Wiele serwisów oferuje odliczanie dni do tego dnia, co pomaga szkołom i organizacjom w planowaniu akcji profilaktycznych.

Międzynarodowy Dzień Dziecka Zaginionego nie jest okazją do świętowania – to raczej przypomnienie, że rozmowa z dzieckiem o procedurach w razie zagubienia oraz szybkie działanie w przypadku zaginięcia mogą uratować życie. Eksperci podkreślają, że pierwsze godziny po zaginięciu są kluczowe, dlatego nie należy zwlekać z powiadomieniem policji. To najprostszy sposób, by 25 maja miało realne znaczenie.

Ciekawostki

1. Sprawa Etana Patza z 1979 roku była jedną z pierwszych w USA, w których wizerunek zaginionego dziecka trafił na kartony z mlekiem.
2. Europejski numer 116 000 dla zaginionych dzieci działa jednolicie we wszystkich krajach Unii Europejskiej.
3. Kampania May25, która umiędzynarodowiła to święto, wzięła nazwę wprost od daty 25 maja.