Międzynarodowy Dzień Szpinaku

26 marca obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Szpinaku – święto nietypowe, które nie ma oficjalnego uznania przez żadną organizację, lecz zyskało popularność w internetowych kalendarzach. Mimo braku formalnej proklamacji, szpinak sam w sobie ma bogatą historię i kulturowe znaczenie.

Geneza Międzynarodowego Dnia Szpinaku

Nie istnieją potwierdzone źródła dotyczące ustanowienia tego święta. Prawdopodobnie pojawiło się ono w kalendarzach okazji nietypowych jako jedna z wielu „dni warzyw”, popularnych w kulturze anglosaskiej, gdzie niemal każdy produkt spożywczy ma przypisaną osobną datę.

Szpinak a kultura popularna – rola Popeye’a

Szpinak zyskał rozpoznawalność w popkulturze dzięki postaci marynarza Popeye’a, który w 1929 roku pojawił się w amerykańskich gazetach, a później w kreskówkach. Popeye czerpał nadludzką siłę z puszki szpinaku, co przyczyniło się do wzrostu popularności tego warzywa w USA w latach 30. XX wieku. Choć Międzynarodowy Dzień Szpinaku bywa kojarzony z tą postacią, brakuje dowodów na bezpośredni związek między nią a powstaniem święta.

Szpinak a żelazo – fakty i mity

Krąży legenda, że renoma szpinaku jako bogatego źródła żelaza wynika z pomyłki w przecinku dziesiętnym, popełnionej rzekomo przez niemieckiego chemika w XIX wieku. Historycy nauki nie potwierdzają jednak tej anegdoty, traktując ją jako ciekawostkę. Niezależnie od tego, szpinak rzeczywiście zawiera znaczną ilość żelaza, a także kwas foliowy, witaminę K i przeciwutleniacze, co jest zgodne z opiniami dietetyków.

Szpinak w kuchniach świata

Szpinak ma długą historię kulinarnej obecności – jako roślina uprawna pochodzi z terenów dzisiejszego Iranu, a do Europy trafił przez kuchnię arabską i śródziemnomorską. Jest wyjątkowo wszechstronny – sprawdza się zarówno w kuchni surowej, jak i po obróbce termicznej. W różnych krajach wykorzystuje się go w charakterystyczny sposób:

• we Włoszech – jako składnik ravioli i sosów do makaronu,
• w Indiach – jako baza sosu w daniu palak paneer,
• w Grecji – w nadzieniu spanakopity,
• w Polsce – najczęściej w formie przecieru lub dodatku do jajecznicy.

Ta uniwersalność sprawia, że szpinak, mimo niejasnej genezy swojego święta, od lat cieszy się uznaniem w różnych kuchniach na całym świecie.

Jak uczcić Międzynarodowy Dzień Szpinaku?

• Przygotować krem ze szpinaku zamiast tradycyjnej zupy,
• Dodać świeży szpinak do porannego smoothie lub omletu,
• Upiec tartę lub naleśniki ze szpinakiem i serem,
• Sprawdzić, czy w lokalnym warzywniaku dostępny jest sezonowy, młody szpinak – wiosna to idealny czas na jego zakup.

Choć nie trzeba czekać na 26 marca, by sięgnąć po szpinak, to święto może być dobrą okazją, by potraktować go jako danie główne, a nie tylko dodatek do posiłku.

Ciekawostki

1. Postać Popeye’a zadebiutowała w komiksie w 1929 roku i szybko trafiła też do kreskówek, w dużym stopniu za sprawą sceny, w której bohater zjada szpinak prosto z puszki.
2. Historycy nauki do dziś spierają się, czy popularna anegdota o błędzie w przecinku, który miał zawyżyć dane o zawartości żelaza w szpinaku, w ogóle wydarzyła się w opisywanej formie.
3. Młody szpinak ma sezon wiosenny, dzięki czemu marcowa data tego święta dobrze wpisuje się w kalendarz zbiorów w Europie.