Dzień Gumowej Kaczuszki

13 stycznia 1970 roku Ernie z „Ulicy Sezamkowej” zaśpiewał piosenkę „Rubber Duckie” o swojej gumowej kaczuszce z wanny – ta data, według kalendarza wydanego przez produkcję programu w 1973 roku, została oficjalnie uznana za „urodziny” zabawki. Na tej podstawie w USA obchodzi się National Rubber Ducky Day, czyli polski Dzień Gumowej Kaczuszki.

Kto właściwie wymyślił gumową kaczuszkę

Sama zabawka jest znacznie starsza niż piosenka Erniego. Rzeźbiarz Peter Ganine, urodzony w Tbilisi, a od lat 30. XX wieku mieszkający w Los Angeles, opatentował w 1949 roku projekt pływającej, niewywracalnej kaczuszki z gumy. Przed Ganinem gumowe kaczki produkowano od końca XIX wieku jako lite zabawki do gryzienia, wykorzystujące wulkanizowany kauczuk odkryty przez Charlesa Goodyeara. Ganine sprzedał ponad 50 milionów sztuk swojej kaczuszki, zanim patent wygasł na początku lat 60.

Dlaczego akurat piosenka Erniego zdecydowała o dacie

Piosenka „Rubber Duckie” zajęła 16. miejsce na liście Billboard Hot 100, co było wyjątkowym wynikiem dla utworu z programu dziecięcego. Utwór otrzymał nominację do Grammy w kategorii najlepsze nagranie dla dzieci. To sukces sprawił, że wydawcy kalendarza „Ulicy Sezamkowej” nadali kaczuszce symboliczną datę urodzin. Twórca samego święta pozostaje nieznany, jak w przypadku wielu innych dat w tym kalendarzu.

Kaczuszka poza wanną

Gumowa kaczuszka służy nie tylko do kąpieli. Na całym świecie organizowane są wyścigi kaczuszek, np. na Tamizie w Londynie czy w Chicago, zbierające fundusze na cele charytatywne. Szpitale onkologiczne w USA wykorzystują elektroniczne kaczuszki My Special Aflac Duck w terapii dzieci – pomagają one obniżyć lęk, ból i nudności. Rekordowa kolekcja gumowych kaczuszek należy do Amerykanki Charlotte Lee i liczy tysiące egzemplarzy.

Jak uczcić Dzień Gumowej Kaczuszki

Gumowa kaczuszka trafiła też do informatyki – „debugowanie na gumową kaczuszkę” to technika rozwiązywania problemów wśród programistów. Pomysły na trzynastego stycznia to m.in.: organizacja domowego wyścigu kaczuszek w wannie, podarowanie gumowej kaczuszki jako żartobliwego dodatku do prezentu, przypomnienie sobie piosenki Erniego.

• zorganizować domowy wyścig kaczuszek w wannie albo w większym pojemniku z wodą
• podarować gumową kaczuszkę jako żartobliwy dodatek do poważniejszego prezentu
• przypomnieć sobie piosenkę Erniego, którą wciąż da się znaleźć w archiwalnych nagraniach programu

Dzień Gumowej Kaczuszki to rzadki przykład święta, w którym można precyzyjnie wskazać zarówno źródło daty, jak i historię przedmiotu – od patentu Petera Ganine’a po piosenkę, która nadała mu popkulturowy rozgłos.