Święto E. Wedla

22 lipca obchodzimy Święto E. Wedla, które upamiętnia jedną z najstarszych polskich marek czekolady, założoną w Warszawie w 1851 roku.

Początki marki Wedel

Firmę założył Karol Ernest Wedel, który otworzył cukiernię w Warszawie i zaczął produkować oraz promować swoje śmietankowe karmelki, reklamowane w „Kurierze Warszawskim”. Jego syn, Emil Wedel, po latach nauki w Niemczech, Szwajcarii, Anglii i Francji oraz zdobyciu doktoratu z chemii, przejął przedsiębiorstwo w 1876 roku jako prezent ślubny od ojca i rozwinął je w rozpoznawalną markę w całej Europie Środkowej i Wschodniej. Logo firmy do dziś opiera się na własnoręcznym podpisie Emila Wedla.

Dlaczego 22 lipca?

Nie ma jednoznacznych dowodów na to, że ta data ma związek z założeniem firmy, otwarciem fabryki czy jakąkolwiek inną rocznicą związaną z rodziną Wedlów. Dokładny dzień założenia przedsiębiorstwa w 1851 roku nie jest publicznie udokumentowany. Święto E. Wedla funkcjonuje więc raczej jako umowny dzień poświęcony marce niż rocznica konkretnego wydarzenia.

„Polski Willy Wonka” – Jan Wedel

Tak nazywano wnuka założyciela, Jana Wedla, który w 1930 roku, w czasie Wielkiego Kryzysu, otworzył w warszawskiej Pradze jedną z najnowocześniejszych fabryk czekolady w ówczesnej Europie. Firma wyróżniała się także nowatorską polityką socjalną – oferowała pracownikom własne żłobki, przedszkola i opiekę medyczną, co w międzywojennej Polsce było wyjątkowym rozwiązaniem na skalę przemysłową.

Wedel w kolejnych dekadach

W pierwszej dekadzie XXI wieku marka utrzymywała pozycję lidera wśród polskich producentów słodyczy, z udziałem w rynku sięgającym 14%. Po II wojnie światowej firma zmieniała właścicieli, aż w czerwcu 2010 roku koncern Kraft Foods sprzedał ją południowokoreańsko-japońskiemu holdingowi Lotte, w ramach wymuszonej sprzedaży aktywów po przejęciu brytyjskiego Cadbury. Mimo zmian właścicielskich marka zachowała najbardziej rozpoznawalne produkty:

• Ptasie Mleczko – jeden z najbardziej znanych polskich wyrobów cukierniczych,
• Torcik Wedlowski,
• tradycyjną czekoladę mleczną w charakterystycznym opakowaniu.

We wrześniu 2024 roku na terenie dawnej fabryki w Kamionku otwarto Muzeum Fabryki Czekolady E. Wedel, gdzie na ponad 8000 m² można poznać historię rodziny Wedlów i zobaczyć proces produkcji czekolady metodą „bean to bar”. To obecnie najlepszy sposób, by uczcić Święto E. Wedla – zamiast czytać o firmie, warto odwiedzić jej fabrykę lub spróbować gorącej czekolady w jednej z pijalni marki w Warszawie, Krakowie czy Gdańsku.