Dzień Wiewiórki

Dzień Wiewiórki obchodzony jest 21 stycznia i znany jest jako Squirrel Appreciation Day – święto powstałe w Stanach Zjednoczonych, by zwrócić uwagę na te powszechnie spotykane gryzonie, które zasługują na chwilę uwagi.

Historia święta

Święto zostało ustanowione w 2001 roku przez Christy Hargrove, rehabilitantkę dzikich zwierząt z Karoliny Północnej, która na co dzień zajmuje się leczeniem i wypuszczaniem na wolność rannych wiewiórek. Celem było zwrócenie uwagi ludzi na te zwierzęta, szczególnie zimą, gdy trudniej im o pożywienie – wystarczy dosypać orzechów do karmnika.

Dlaczego styczeń?

Środek zimy to dla wiewiórek trudny okres – zapasy zgromadzone jesienią szybko się kończą, a część z nich zwierzęta i tak zapominają, gdzie zakopały. Wiewiórka szara, najczęściej kojarzona z parkami miejskimi, nie zapada w sen zimowy, lecz w mroźne dni rzadziej opuszcza gniazdo, ale wciąż potrzebuje pożywienia.

Wiewiórka pospolita w Polsce

W polskich miastach najczęściej spotykaną wiewiórką jest wiewiórka pospolita, występująca w dwóch odmianach: rudej i czarnej, które czasem można zobaczyć w tej samej okolicy. Potrafi zapamiętać lokalizację tysięcy schowanych orzechów i nasion, choć część zapasów faktycznie gubi – to właśnie te zapomniane żołędzie czy orzechy laskowe mogą później wyrosnąć na nowe drzewa.

Jak wiewiórki gromadzą zapasy?

Wiewiórki nie przechowują jedzenia w jednym miejscu, lecz rozrzucają zapasy w dziesiątkach małych schowków rozsianych po całym terytorium. Ta strategia, zwana rozproszonym gromadzeniem zapasów, chroni je przed utratą całego pożywienia naraz, gdyby inne zwierzę odkryło jedną kryjówkę. Węch pozwala im odnaleźć nawet zasypane śniegiem schowki, choć badania pokazują, że odzyskują tylko część z nich.

Wiewiórki na świecie

Rodzina wiewiórkowatych liczy ponad 200 gatunków i obejmuje nie tylko znane wiewiórki drzewne, ale też susły, świstaki czy wiewiórki ziemne. Wiewiórka szara, sprowadzona do Europy Zachodniej i na Wyspy Brytyjskie w XIX wieku, dziś w wielu miejscach wypiera rodzimą wiewiórkę rudą, silniej konkurując o pokarm i przestrzeń życiową.

Jak uczcić Dzień Wiewiórki?

• Dodaj do karmnika niesolone orzechy, nasiona słonecznika lub suszone owoce.
• Unikaj dokarmiania pieczywem lub słodyczami – to dla wiewiórek bezwartościowe, a nawet szkodliwe.
• Zatrzymaj się w parku i obserwuj wiewiórkę – potrafi skakać na odległość kilku metrów między gałęziami.

To święto nie wymaga specjalnych przygotowań – wystarczy garść orzechów i chwila uwagi dla zwierzęcia, które często ignorujemy. Warto pamiętać, że karmnik ustawiony w jednym miejscu przez całą zimę może przyciągnąć tę samą wiewiórkę przez lata – zwierzęta te zapamiętują bezpieczne źródła pożywienia i chętnie do nich wracają, stopniowo przyzwyczajając się do obecności człowieka.

Ciekawostki

1. Squirrel Appreciation Day wymyśliła w 2001 roku Christy Hargrove, rehabilitantka dzikich zwierząt z Karoliny Północnej.
2. Wiewiórki nie zapadają w sen zimowy, tylko w mroźne dni rzadziej opuszczają gniazdo.
3. Zapomniane przez wiewiórki zakopane orzechy i żołędzie nierzadko wyrastają później na nowe drzewa.