Dzień Słonia

Dzień Słonia, znany jako World Elephant Day, obchodzony jest 12 sierpnia każdego roku i służy zwróceniu uwagi na problemy dotykające słonie afrykańskie i azjatyckie. To jedno z nielicznych świąt o precyzyjnie udokumentowanej dacie powstania i konkretnych twórcach. W przeciwieństwie do wielu internetowych „dni czegoś”, jest to realna, globalna kampania na rzecz ochrony gatunku, prowadzona nieprzerwanie od ponad dziesięciu lat.

Kto i kiedy zainicjował to święto?

World Elephant Day zostało ustanowione 12 sierpnia 2012 roku przez kanadyjską dokumentalistkę Patricię Sims oraz tajską Elephant Reintroduction Foundation, fundację działającą z inicjatywy królowej Sirikit. W listopadzie 2015 roku powołano World Elephant Society – organizację non-profit, która przejęła koordynację obchodów na całym świecie i do dziś zarządza kalendarzem globalnych wydarzeń związanych ze świętem.

Jaki jest cel tego święta?

Celem, jak wskazała współzałożycielka Patricia Sims, jest wspieranie organizacji walczących z nielegalnym kłusownictwem i handlem kością słoniową, ochrona naturalnych siedlisk dzikich słoni oraz zapewnianie schronień zwierzętom żyjącym w niewoli. Od 2012 roku World Elephant Day nawiązało współpracę z blisko setką organizacji zajmujących się ochroną słoni na całym świecie, a w obchody angażują się miliony ludzi rocznie, publikując, udostępniając i wspierając finansowo konkretne projekty ochronne.

Dlaczego słonie potrzebują takiego dnia?

Populacje słoni afrykańskich i azjatyckich kurczą się od dziesięcioleci z powodu kłusownictwa, utraty siedlisk i konfliktów z ludźmi. Słoń azjatycki jest gatunkiem zagrożonym w jeszcze większym stopniu niż afrykański, a jego populacje są rozproszone i coraz bardziej odizolowane, co utrudnia naturalną migrację i rozród. Symboliczny dzień w kalendarzu ma utrzymać temat w publicznej świadomości między kampaniami medialnymi.

Co mówi Czerwona Lista IUCN?

W marcu 2021 roku Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody po raz pierwszy oceniła osobno dwa gatunki słoni afrykańskich – leśnego i sawannowego. Słonia leśnego uznano za gatunek krytycznie zagrożony, a sawannowego za zagrożony. Słoń azjatycki od lat figuruje jako gatunek zagrożony, co daje pełny obraz sytuacji wszystkich trzech gatunków.

Jak można wesprzeć tę inicjatywę?

• Obejrzeć rzetelny materiał dokumentalny o słoniach zamiast przeglądać memy
• Unikać atrakcji turystycznych z udziałem słoni, które mogą być dla nich szkodliwe
• Wesprzeć finansowo organizacje zajmujące się ochroną słoni
• Dzielić się rzetelną wiedzą o zagrożeniach dla gatunku zamiast samych zdjęć

12 sierpnia przypomina, że za sympatycznym wizerunkiem słonia stoi realny problem ochrony gatunku, a Dzień Słonia ma konkretny, mierzalny cel, a nie tylko okazjonalną grafikę w mediach społecznościowych.

„To wezwanie, by wspierać organizacje walczące z kłusownictwem i handlem kością słoniową, chronić siedliska dzikich słoni oraz zapewniać schronienia zwierzętom żyjącym w niewoli.”

Patricia Sims, współzałożycielka World Elephant Day

Ciekawostki

1. Współzałożycielką jest kanadyjska dokumentalistka Patricia Sims, a partnerem - tajska Elephant Reintroduction Foundation, powiązana z inicjatywą królowej Sirikit.
2. W 2015 roku powołano World Elephant Society, organizację non-profit koordynującą obchody na świecie.
3. Do inicjatywy dołączyło z czasem blisko sto organizacji zajmujących się ochroną słoni.