Dzień Pac-Mana

Co roku 22 maja obchodzimy Dzień Pac-Mana, upamiętniający premierę tej kultowej gry z 1980 roku. Namco wprowadziło Pac-Mana na japoński rynek automatów, a jego żółty bohater z rozwartymi ustami szybko stał się ikoną epoki arcade.

Twórcą gry jest Toru Iwatani, projektant z Namco, który zaproponował coś innego niż dominujące wówczas strzelanki. Zamiast tego stworzył prostą, ale niezwykle wciągającą grę, w której gracz zbiera kropki w labiryncie, unika duchów i korzysta z pigułek mocy, by zyskać chwilową przewagę.

Oryginalna japońska nazwa gry brzmiała Puck Man, od słowa „paku paku”, opisującego dźwięk otwierania ust. W wersji amerykańskiej Namco zmieniło nazwę na Pac-Man, by uniknąć wandalizmu – obawiano się, że wandale zaczną zmieniać literę P na F na automatach. Ta decyzja okazała się genialnym posunięciem marketingowym.

Gracz mierzy się z czterema duchami: Blinky (ściga bezpośrednio), Pinky (zachodzi drogę z przodu), Inky (porusza się mniej przewidywalnie) i Clyde (naprzemiennie ściga i ucieka). To rozwiązanie było jak na tamte czasy zaskakująco zaawansowane technicznie.

Pac-Man stał się fenomenem popkultury. W 1982 roku powstał serial animowany „Pac-Man” Hanny-Barbery, piosenka „Pac-Man Fever” trafiła na listy przebojów, a w 2010 roku Google stworzyło okolicznościowe Doodle z okazji 30-lecia gry.

Gra wpisała się do Księgi rekordów Guinnessa jako jedna z najbardziej udanych gier zręcznościowych pod względem liczby automatów i licencji. Hardkorowi gracze dążą do osiągnięcia „perfect game” – zdobycia 3 333 360 punktów, zjadając wszystko, co możliwe, bez utraty życia. Pierwszy udokumentowany taki wynik padł w 1999 roku.

Mimo upływu ponad 40 lat Pac-Man wciąż jest wydawany na nowych platformach – od telefonów po konsole. Jego prosta mechanika służy jako wzór dla studentów projektowania gier, pokazując, że niewiele elementów wystarczy, by stworzyć rozgrywkę na dekady.

Aby uczcić Dzień Pac-Mana, wystarczy zagrać w oryginał lub jedną z licznych wersji mobilnych. To dobra okazja, by przypomnieć sobie, że jedna z największych gier w historii powstała jako alternatywa dla strzelanek, a nie ich kolejna odsłona.

Ciekawostki

1. Oryginalna japońska nazwa gry brzmiała Puck Man - zmieniono ją na rynku amerykańskim z obawy przed wandalizmem na obudowach automatów.
2. Każdy z czterech duchów ścigających gracza - Blinky, Pinky, Inky i Clyde - porusza się według innego algorytmu.
3. W 2010 roku Pac-Man doczekał się pierwszego w historii grywalnego Google Doodle.