Dzień Lwa

Dzień Lwa, obchodzony corocznie 10 sierpnia, to święto poświęcone jednemu z najbardziej rozpoznawalnych, ale też coraz rzadziej spotykanych w naturze drapieżników – lwu. Jego celem jest zwrócenie uwagi na to, jak wiele stracilibyśmy, gdyby te majestatyczne zwierzęta zniknęły z afrykańskich sawann.

Początki Światowego Dnia Lwa

Święto zostało zainicjowane w 2013 roku przez Rae Kokeša i Davida Youldona, związanych z organizacją ALERT (African Lion & Environmental Research Trust). Pierwsze oficjalne obchody odbyły się w Livingstone w Zambii. Od tamtej pory Dzień Lwa zyskał międzynarodowe uznanie i na stałe wpisał się w kalendarze świąt nietypowych w różnych częściach świata.

Dlaczego lew potrzebuje własnego dnia?

Mimo że lew wciąż jest symbolem siły i królem zwierząt, jego populacja systematycznie maleje. Szacuje się, że na wolności żyje od kilkunastu do dwudziestu kilku tysięcy osobników. Główne zagrożenia to utrata siedlisk, kłusownictwo, konflikty z ludźmi oraz spadek liczby ofiar. W Czerwonej Księdze IUCN lew jest klasyfikowany jako gatunek narażony na wyginięcie, a jego azjatycki podgatunek uznano za krytycznie zagrożony.

Gdzie dziś żyją lwy?

Obecnie dzikie lwy występują głównie w Afryce Subsaharyjskiej, z wyjątkiem niewielkiej populacji lwa azjatyckiego w indyjskim Lesie Girskim. Dawniej zamieszkiwały też Bliski Wschód, Persję i południe Europy, ale dziś ich zasięg jest znacznie ograniczony.

Życie w stadzie

Lwy tworzą stada, w których dominują spokrewnione ze sobą samice, ich młode oraz kilka niespokrewnionych samców. Życie w grupie pozwala im lepiej bronić terytorium i potomstwa. Ryk dorosłego lwa słyszalny jest z dużej odległości i służy jako ostrzeżenie dla innych grup.

Charakterystyczny wygląd samców

Samce lwów wyróżniają się bujną grzywą, która ciemnieje z wiekiem. Im grzywa jest ciemniejsza i bardziej okazała, tym zwykle starszy i silniejszy jest samiec. Lew jest drugim co do wielkości kotem na świecie, a dzięki życiu w grupie ma przewagę nad samotnie polującymi drapieżnikami.

Jak uczcić Dzień Lwa?

• Odwiedź lokalne zoo i sprawdź, czy organizuje specjalne wydarzenia związane z ochroną lwów.
• Wesprzyj finansowo organizacje zajmujące się ochroną dzikich kotów.
• Obejrzyj dokument o życiu lwów, aby lepiej zrozumieć ich społeczną strukturę.

Choć Dzień Lwa nie rozwiąże od razu problemów dzikich kotów w Afryce, przypomina nam, że nawet symbol siły i dominacji może stracić wszystko, jeśli zabraknie mu przestrzeni do życia.

Ciekawostki

1. Święto powstało z inicjatywy filmowców i National Geographic Explorers-in-Residence, Derecka i Beverly Joubertów, we współpracy m.in. z organizacją Big Cat Rescue.
2. Lew należy do tzw. wielkiej piątki najbardziej niebezpiecznych zwierząt Afryki, obok nosorożca, słonia, lamparta i bawołu.
3. Szacuje się, że na wolności żyje już tylko około 20-25 tysięcy lwów, a gatunek uznawany jest za zagrożony wyginięciem.