Światowy Dzień Zwierząt Laboratoryjnych

Choć nazwisko Hugh Dowdinga może dziś niewiele mówić, to właśnie jego urodziny wyznaczają datę Światowego Dnia Zwierząt Laboratoryjnych, obchodzonego 24 kwietnia. Dowding, brytyjski dowódca lotnictwa podczas II wojny światowej, po wojnie został prezesem organizacji sprzeciwiającej się doświadczeniom na zwierzętach. Święto ustanowiono w 1979 roku, aby zwrócić uwagę na los zwierząt wykorzystywanych w laboratoriach na całym świecie.

Kto i dlaczego ustanowił to święto

Światowy Dzień Zwierząt Laboratoryjnych został zainicjowany przez brytyjskie National Anti-Vivisection Society (NAVS) w 1979 roku. Organizacja działa od 1875 roku i od dekad sprzeciwia się wykorzystywaniu zwierząt w testach naukowych i kosmetycznych. Data 24 kwietnia upamiętnia Hugh Dowdinga – dowódcę RAF w bitwie o Anglię, który po wojnie zaangażował się w obronę praw zwierząt.

Jak długo trwają obchody

Sam dzień jest kulminacją szerszej inicjatywy znanej jako Tydzień Zwierząt Laboratoryjnych. W tym czasie organizacje prozwierzęce prowadzą demonstracje, akcje edukacyjne i kampanie w mediach społecznościowych. Pierwszy protest w USA zorganizowała w 1980 roku Ingrid Newkirk, założycielka PETA.

Ile zwierząt wykorzystuje się w eksperymentach

Według szacunków NAVS rocznie w laboratoriach na świecie cierpi i ginie około 100 milionów zwierząt, głównie myszy i szczurów, ale też króliki, psy i naczelne. Choć liczba ta pochodzi od organizacji zaangażowanej w kampanię, to podkreśla rosnącą liczbę metod badawczych niewymagających użycia zwierząt.

Kogo dotyczy to święto

Adresatami są naukowcy, studenci kierunków biomedycznych, decydenci oraz konsumenci wybierający kosmetyki i leki. Środowiska naukowe są podzielone – część broni testów na zwierzętach, inni wskazują na alternatywy, takie jak modele komórkowe czy symulacje komputerowe. Najczęściej wykorzystywanymi gatunkami pozostają myszy i szczury, ale w testach biorą też udział króliki, psy i naczelne.

Jak święto wyszło poza samo NAVS

Choć inicjatorem pozostaje NAVS, do obchodów dołączyły inne organizacje, takie jak Animal Defenders International i PETA. Dzięki temu lokalna inicjatywa przekształciła się w wydarzenie obecne na kilku kontynentach, choć wciąż bez statusu oficjalnego święta państwowego.

Jak można się zaangażować

Można symbolicznie zaznaczyć ten dzień poprzez:

• sprawdzenie, czy kosmetyki i środki czystości w domu są oznaczone jako „nietestowane na zwierzętach”,
• zapoznanie się z procesem zatwierdzania leków i rolą alternatywnych metod badawczych,
• obejrzenie materiałów edukacyjnych przygotowanych przez organizacje prozwierzęce.

Światowy Dzień Zwierząt Laboratoryjnych nie jest w Polsce szeroko znany, ale coraz częściej pojawia się w kalendarzach organizacji prozwierzęcych i profilach promujących naukę bez okrucieństwa.