Światowy Dzień Walki z Niewolnictwem Dzieci

16 kwietnia obchodzimy Światowy Dzień Walki z Niewolnictwem Dzieci, upamiętniający Iqbal Masih, pakistańskiego chłopca, który jako czterolatek został sprzedany do niewolniczej pracy przy tkaniu dywanów. Uciekł jako dwunastolatek i zaczął publicznie mówić o dramatycznych warunkach, w jakich żyją dzieci-niewolnicy, pomagając uwolnić tysiące z nich. Został zamordowany 16 kwietnia 1995 roku, prawdopodobnie w odwecie za swoją działalność.

Święto to zostało ustanowione przez hiszpański Ruch Kultury Chrześcijańskiej w połowie lat 90. XX wieku, choć w różnych źródłach bywa nazywane Międzynarodowym Dniem przeciwko Niewolnictwu Dzieci. Warto odróżnić je od Światowego Dnia Sprzeciwu wobec Pracy Dzieci, obchodzonego 12 czerwca przez ONZ i Międzynarodową Organizację Pracy – to odrębne, choć powiązane inicjatywy.

Współczesne niewolnictwo dzieci przybiera różne formy: praca w kopalniach, na plantacjach, w produkcji dywanów, żebractwo, wczesne małżeństwa i handel ludźmi. Mimo formalnego zniesienia niewolnictwa, miliony dzieci wciąż żyją w opresyjnych warunkach. Iqbal Masih, jeszcze za życia, zdobył nagrodę Reebok Human Rights Youth in Action Award za walkę z niewolniczą pracą dzieci. Dziś jego imię noszą szkoły i inicjatywy edukacyjne na świecie.

16 kwietnia organizacje pozarządowe, misje charytatywne i grupy religijne prowadzą kampanie informacyjne, publikują raporty i przypominają historię Iqbala. W Polsce dzień ten jest mniej znany, pojawia się głównie w materiałach organizacji pomocowych i przy okazji debat o etycznych zakupach.

Aby uczcić ten dzień, można:
– sprawdzać pochodzenie produktów (np. dywany, kakao, odzież) pod kątem pracy dzieci w łańcuchu dostaw,
– wspierać finansowo organizacje ratujące dzieci z niewolnictwa,
– opowiadać dzieciom historię Iqbala jako przykład odwagi,
– podpisywać petycje lub kampanie promujące etyczną produkcję.

Historia Iqbala Masih przypomina, że walka o prawa dzieci jest wciąż aktualna, a 16 kwietnia to symboliczny dzień tej walki.

Ciekawostki

1. W 2009 roku amerykański Departament Pracy ustanowił własną, doroczną nagrodę imienia Iqbala Masiha, przyznawaną za wybitne działania na rzecz eliminacji najgorszych form pracy dzieci.
2. Historię Iqbala Masiha przedstawia między innymi powieść 'Iqbal' Francesca D'Adamo, oparta na faktach, choć opowiedziana z perspektywy fikcyjnej bohaterki.
3. W 2000 roku, już pośmiertnie, Iqbal Masih otrzymał World's Children's Prize for the Rights of the Child - jedną z ważniejszych nagród przyznawanych za działania na rzecz praw dziecka.