Święto św. Brygidy, zakonnicy, Patronki Europy

23 lipca obchodzone jest święto św. Brygidy Szwedzkiej – mistyczki, założycielki zakonu i jednej z sześciorga patronów Europy. To jedna z trzech kobiet, którym Jan Paweł II nadał ten tytuł w 1999 roku.

Życie w dwóch aktach

Brygida urodziła się około 1303 roku w zamożnej szwedzkiej rodzinie szlacheckiej. Przez pierwszą połowę życia pełniła role świeckie: była żoną, matką ośmiorga dzieci i damą dworu królowej. Dopiero po śmierci męża, w wieku ponad czterdziestu lat, poświęciła się życiu religijnemu. Ta biografia – zakonnica, która wcześniej przez dekady zajmowała się domem i dziećmi – jest nietypowa dla średniowiecznych hagiografii i bywa przywoływana jako argument w dyskusjach o świeckich drogach do świętości. Jej córka, Katarzyna Szwedzka, również została kanonizowana.

Objawienia i polityka

Brygida spisała obszerny zbiór objawień, które w późnym średniowieczu zyskały ogromną popularność. Nie ograniczała się do sfery duchowej – kierowała listy do papieży i władców, domagając się m.in. powrotu papiestwa z Awinionu do Rzymu. Działała równolegle do św. Katarzyny ze Sieny, choć obie nie doczekały trwałego rozwiązania sporu. Ostatnie lata życia spędziła w Rzymie, gdzie zmarła w 1373 roku. Jej ciało przewieziono do Vadsteny w Szwecji, głównego ośrodka założonego przez nią zakonu.

Patronka Europy

Jan Paweł II ogłosił ją współpatronką Europy listem apostolskim *Spes aedificandi* z 1 października 1999 roku, razem ze św. Katarzyną ze Sieny i św. Teresą Benedyktą od Krzyża (Edytą Stein). Trzy patronki dopełniły grono trzech wcześniejszych patronów – św. Benedykta oraz świętych Cyryla i Metodego. Brygida reprezentuje w tym zestawieniu Europę Północną i tradycję, która po reformacji w dużej mierze oddaliła się od katolicyzmu.